Umicore PMR atteint l'excellence opérationnelle

Catalyseurs de changement

En 2021-22, Umicore PMR a enregistré des revenus et des bénéfices records, en partie grâce aux prix élevés des Platinum Group Metals (PGM) sur le marché. En conséquence, l'entreprise est restée largement épargnée par la crise économique. 

Dans les années à venir, cependant, plusieurs défis majeurs sont attendus :

• L'électrification des véhicules fera baisser le prix des platinoïdes utilisés dans les convertisseurs catalytiques des moteurs à combustion interne. 
• La hausse des prix de l'énergie, des coûts de la main-d'œuvre et de l'inflation finira par rattraper son retard et aura un impact majeur sur la compétitivité mondiale de l'entreprise. 
• En raison de la pénurie croissante de main-d'œuvre, les offres d'emploi pour des tâches physiquement exigeantes et répétitives seront de plus en plus difficiles à pourvoir.

" Une partie de notre travail chez Umicore a toujours consisté à trouver des moyens d'améliorer la sécurité sur le lieu de travail et de réduire notre empreinte environnementale grâce à l'innovation, à l'automatisation et à la numérisation ", explique Elien. " En raison des défis à venir, l'optimisation et la réduction de l'OpEx ont été ajoutées comme autre domaine d'intérêt. Le meilleur moment pour s'y atteler est maintenant, alors que les choses vont encore bien."

Partenariat avec le delaware

Dans un premier temps, Elien et Martijn ont commencé à discuter avec des collègues d'autres départements afin de dresser une liste d'idées d'amélioration. Cependant, il s'est avéré plus difficile de rendre ces idées réalisables. "L'accès aux ressources et aux données utilisables était limité", explique Martijn. "De plus, nous voulions aller vite et nous assurer que tout le monde était sur la même longueur d'onde. Nous avons rapidement réalisé que l'apport d'une expertise extérieure augmenterait considérablement nos chances de réussite."

Dès le départ, l'équipe avait une idée assez précise du type de partenaire qu'elle souhaitait. Elien : "Il est évident qu'ils devaient avoir toute l'expérience et l'expertise nécessaires en matière d'automatisation de la production, ainsi qu'une mentalité pratique. Mais ce qui était vraiment essentiel pour nous, c'était que notre partenaire puisse gérer le projet de bout en bout, depuis la stratégie et la planification jusqu'à la mise en œuvre et la gestion. Ce que nous ne voulions pas, c'était des consultants PowerPoint".

Umicore PMR

Après une procédure de sélection minutieuse, la proposition de delaware a finalement été retenue sur la base d'un certain nombre de points clés, notamment : 

• une feuille de route claire, comprenant une étude détaillée des opportunités OpEx ;
• la capacité d'aborder les projets de bout en bout  
• une connaissance approfondie de la culture d'entreprise d'Umicore PMR ;
• une solide méthodologie de gestion du changement pour garantir une adoption à l'échelle de l'entreprise.

Ce dernier point est essentiel pour Elien et Martijn : "Ce projet aura un impact sur de nombreuses personnes, et beaucoup d'entre elles devront changer la manière dont elles travaillent depuis des années. C'est pourquoi il faut les impliquer le plus tôt possible. En discutant avec eux, en leur expliquant la valeur du projet et en résolvant ensemble les problèmes potentiels, vous posez les bases d'un changement significatif et durable, et vous garantissez la valeur du projet".

Quatre étapes vers l'excellence

Après plusieurs entretiens exploratoires et l'accomplissement des inévitables formalités administratives, le projet a officiellement démarré en octobre 2022.

• Phase 1 : Analyse

La première étape consistait à développer les efforts de Martijn et Elien et à détecter les possibilités d'optimisation dans l'ensemble d'Umicore PMR. Le plan initial prévoyait d'inclure tous les départements, mais pour gagner du temps et économiser des ressources, le champ d'application a été limité à 8 départements présentant le plus grand potentiel de réduction de l'OpEx, à savoir les Opérations, la Maintenance, l'Échantillonnage, etc.  

Michael Bulthé, qui dirige l'équipe chargée de la transformation de la chaîne d'approvisionnement chez delaware, explique l'approche de l'équipe. "Nous procédons à une analyse globale de l'organisation de l'entreprise. Cela inclut les personnes, les processus et les technologies, par exemple : comment les équipes sont-elles organisées, où est le gaspillage dans un processus spécifique, les technologies IT et OT sont-elles déployées de la bonne manière, etc. L'objectif final est de trouver des moyens de devenir aussi rentable que possible sans avoir à compromettre autre chose. Il existe une infinité de moyens d'optimiser l'OpEx, mais les moyens adaptés à votre situation sont limités. Le défi consiste à trouver ce qui fonctionne".

• Phase 2 : Affiner et hiérarchiser les priorités

Sur la base d'un briefing formel de l'équipe de projet, des représentants désignés par département ont préparé une liste préliminaire d'idées. L'équipe delaware a ensuite enrichi ces idées en discutant avec les travailleurs concernés, notamment les responsables opérationnels et les opérateurs. 

Pour obtenir des réponses précises et exploitables, delaware a pu s'appuyer sur son expertise approfondie en matière de technologies de l'information et tirer parti d'un vaste réseau de partenaires experts, tels qu'ABB. En tant que leader dans le domaine de la robotique, ABB pourrait fournir des informations actualisées et précises sur l'application d'opportunités spécifiques en matière d'automatisation industrielle et indiquer si elles conviendraient à Umicore PMR. Ces forces combinées permettent d'obtenir des informations détaillées sur la faisabilité et le coût de certaines opportunités OpEx.

• Phase 3 : Feuille de route

Au cours des deux premières phases du projet, le delaware était fermement installé dans le siège du conducteur. Elien : "Notre tâche consistait à leur fournir autant d'informations précieuses que possible pour qu'ils puissent faire leur travail." Pour élaborer une feuille de route claire, une collaboration étroite entre l'équipe delaware et les différentes parties prenantes d'Umicore était toutefois nécessaire. 

Michael : "Nous avons organisé plusieurs réunions récurrentes pour parvenir à un consensus et le maintenir, et pour que le projet reste sur la bonne voie. Il s'agit notamment

une réunion hebdomadaire sur l'état d'avancement du projet, basée sur le journal des activités

une réunion mensuelle avec les équipes et d'autres parties prenantes clés, par exemple les collègues d'Opérations

une réunion de pilotage tous les deux mois avec les principaux sponsors du projet.

• Phase 4 : Passer à l'action

Au moment de la rédaction de ce rapport, l'équipe du projet est pleinement engagée dans l'allocation des ressources et l'organisation de réunions de lancement pour les six projets. D'ici l'été 2023, tous les projets prévus devront avoir démarré.